衰退的免疫系統，才是患癌的主因
癌癥到底是怎么發生的？這是全世界科學家一直苦苦追尋的問題。
傳統觀點認為，癌癥發病率之所以會隨著年齡增長而升高，是因為細胞中基因突變累積。
然而，來自鄧迪大學的Thea Newman教授課題組和赫瑞•瓦特大學、愛丁堡大學、法國Curie學院的科學家們合作發現，這背后更大的原因并不是基因突變，關鍵在于衰退的免疫系統！
衰退的免疫系統才是引發癌癥發病率增加更重要的因素。
衰老的免疫系統導致患癌風險增加
Thea Newman團隊分析了200萬例18-70歲癌癥患者的數據，以此構建了一個數學方程式，用于評估癌癥發病率上升與免疫系統衰退的關系，并將其與100種不同癌癥的年齡分布進行比較。結果顯示，衰退的免疫系統在癌癥的發生、發展中發揮的作用遠超過預期。這意味著，預防癌癥的關鍵可能在于免疫系統，而不是基因突變。
T細胞產量下降導致疾病發病率上升
為什么免疫系統會衰退？
免疫系統衰老的重要原因是胸腺的退化。胸腺是T細胞分化、發育、成熟的場所，是機體重要的淋巴器官。
自青少年時期開始，人類的胸腺就在走向萎縮，平均每16年縮小近一半，直接導致T細胞產量指數下降。
T細胞產量下降被認為是衰老的一個重要組成部分，緊接著與年齡相關的免疫系統功能開始下降。
某些癌癥的發病率上升與年齡相關的T細胞數量下降存在極強的相關性，這也表明，胸腺退化是影響癌癥和傳染病發病率的重要因素。
另一種“免疫監視假說”認為：正常情況下，T細胞可以監測并殺死癌變細胞。但當免疫系統變弱時，其監測能力下降，癌細胞存活幾率就會增加，而且隨著胸腺的衰退，這種情況會愈發糟糕。
因此，研究人員認為：隨著年齡的增長，T細胞的減少為癌細胞的獲勝增加了可能性，這一假設也可以解釋癌癥發生概率增加的現象。
男性患癌率高于女性得到解釋
因為女性胸腺的衰退速率比男性慢，這在一定程度上造成了癌癥發病率的性別差異。“這一點是基因突變假說無法解釋的。”研究人員分析道。
基因突變確實會隨著年齡增長而積累，但該模型的預測，也從另一面很好地解釋了癌癥發病率隨年齡快速上升的原因，因為衰老導致了機體很多的變化，包括免疫系統的衰老。
對于未來的治療，包括預防性治療，加強老化免疫系統的功能恢復似乎比限制基因突變更為可行，這也為有效的新治療方向帶來希望。
改變癌癥防治的焦點
研究團隊將這一最新假說應用于美國國家癌癥研究所多個項目中。驗證結果顯示，許多癌癥與免疫系統的衰退密切相關，而另一些則更可能與免疫系統衰退、多種基因突變有關。
美國加州斯克里普斯研究所的研究人員將CD4 T細胞（CD4 T細胞負責“報信兒”，CD8 T細胞負責“動手”），重新回輸到實驗（小鼠）模型體內，結果表明，重新回輸免疫細胞，可以逆轉因慢性炎癥導致的免疫細胞耗竭狀態，就像給免疫系統加了“戰斗BUFF”，讓機體重新恢復了抵抗病原體的功能。
“雖然現在下結論還為時尚早，但是如果這一流行病學研究被進一步證實，或將改變抗癌事業的聚焦點，帶來全新的預防、治療方法。” Thea Newman教授強調道。
既然免疫細胞的儲量不足導致免疫系統衰退，那補充免疫細胞自然是最好的補救辦法。
通過補充免疫細胞不僅能消滅體內殘存的衰老細胞，還能有效提高機體免疫系統的應答水平，最可能地恢復細胞正常的生長調節，為恢復機體健康提供了新的途徑 。
年老以后，免疫力的弱化讓我們的健康每況愈下。因此，最好的保健，及時補充免疫細胞，為健康生活做儲備。
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